El ficus elástica, árbol de hule, árbol del caucho o gomera son algunos de los nombres que recibe esta planta perennifolia del género Ficus. Fue introducida en Europa en 1815 como planta de interior, proveniente del nordeste de la India y el oeste de Indonesia, donde nace sobre troncos y ramas de otros árboles, desarrolla raíces aéreas y contrafuertes para anclarse al suelo y estrangula a su anfitrión (de ahí que pertenezca al grupo de los ficus estranguladores) llegando a formar árboles de 20 o 30 metros de altura con troncos de hasta 2 metros de diámetro.
Para la reproducción sexual de la planta es indispensable la avispa del higo, pero para el uso ornamental que nos ocupa reproducción se realiza más fácilmente por acodado aéreo. Podemos entender mejor cómo realizar el acodado aéreo del ficus en el siguiente video:
Durante la poda, hay que protegerse las manos o tener cuidado porque sangra una especie de látex que puede ser muy irritante y de cierta toxicidad para ciertas mascotas. Por ello, es conveniente aplicar polvo de carbón o ceniza para proteger los cortes y evitar el goteo de látex. Si se podan las ramas superiores, brotarán nuevas ramas desde el tronco podado aumentando la frondosidad de la planta.
Requiere temperaturas de entre 16 y 21 grados y no tolera bien los cambios bruscos, por lo que en zonas frías únicamente servirá como planta de interior, pero teniendo en cuenta que necesita mucha luz e incluso el sol directo. Es recomendable girar el tiesto periódicamente si no es posible situar la planta en un lugar lo suficientemente iluminado y en invierto, si está expuesta a la calefacción, rociar las hojas cada tres o cuatro días.
El riego ha de ser moderado, comprobando que el sustrato está totalmente seco. Es necesario un buen drenaje para evitar acumulación de agua en las raíces que hará que las hojas inferiores comiencen a amarillear y caer. Se recomienda añadir fertilizante líquido al riego cada 15 días. En mi opinión, con abonar sólo durante primavera y verano es suficiente y siempre al menos la mitad de lo que señala el fabricante. Un exceso de abonado provoca el crecimiento deformado de las nuevas hojas y atrae a ciertas plagas en presencia de calor y humedad. Los ficus más viejos apenas necesitan agua y resisten muy bien la sequía.
Las plagas más habituales que podemos encontrar en el cuidado de esta planta son la araña roja y la cochinilla, y como siempre tendremos que actuar para detenerlas al menor síntoma.
Al estar plantada en maceta tenderá a tumbarse, por lo que tendremos que disponer lo necesario para guiarla y que crezca recta.
Es importante limpiar cada cierto tiempo las hojas, ya que el polvo que pueden acumular puede hacer que no reciban suficiente luz y comiencen a amarillearse.
Fuentes:
https://es.wikipedia.org/wiki/Ficus_elastica
https://verdecora.es/blog/cuidados-ficus-elastica
https://fichas.infojardin.com/arboles/ficus-elastica-arbol-del-caucho.htm
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