Estos dos materiales, parecidos en muchos aspectos, tienen algunas características diferentes y es importante no confundirlos.
En ambos casos partimos de una roca volcánica con alto contenido en agua, que se expande mediante la aplicación de calor, obteniendo en ambos casos un material ligero y con buena capacidad aislante. Por este motivo lo correcto sería hablar de perlita expandida y de vermiculita expandida.
Sin embargo, al utilizarlos en sustratos, difieren en el comportamiento con respecto a la humedad. Al mojarse la perlita drenará el agua mientras que la vermiculita quedará hidratada, por lo que a la hora de utilizarlos en nuestro sustrato tendremos que pensar en si nuestra planta requiere este se mantenga seco o húmedo. Con la perlita obtendremos un sustrato con mayor aireación que nos ayudará a prevenir problemas con hongos.
También podemos utilizarlos para crear una capa en el fondo de la maceta. En el caso de la perlita esta capa ayudará a drenar el agua, impidiendo el encharcamiento del sustrato. Por otro lado, una capa de vermiculita absorberá agua, permitiendo al sustrato absorberla por capilaridad y así mantener un nivel de hidratación constante durante mayores periodos de tiempo.
Fuentes consultadas:
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