La turba es una masa esponjosa y ligera, orgánica, de color oscuro y alto contenido en carbono.
Origen
La turba se forma a partir de la acumulación de residuos vegetales y su posterior descomposición en un medio anaeróbico. Las turberas suelen ser cuencas lacustres de origen glaciar. Al acumularse la materia orgánica en estos medios se da lugar a la confluencia de varios factores: exceso de humedad, bajo contenido de oxígeno y bajas temperaturas. Bajo estas condiciones la actividad microbiana es baja. El ritmo de crecimiento de las turberas es muy bajo, del orden de unos pocos centímetros cada cien años.
Tipos
En función de la antigüedad podemos diferenciar la turba rubia, parda y negra, de más reciente a más antigua, y cada tipo presenta unas propiedades diferentes.
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Rubia |
Parda |
Negra |
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Densidad aparente (gr/cm3) |
0,06-0,1 |
0,2 – 0,5 |
0,4-0,7 |
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Densidad real (gr/cm3) |
1,35 |
1,65 |
1,85 |
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Espacio poroso (%) |
29 |
22 |
15 |
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Capacidad de absorción de agua (gr/100gr m.s.) |
1049 |
680 |
560 |
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Aire (% volumen) |
29 |
22 |
15 |
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Agua fácilmente disponible (% volumen) |
33,5 |
9 |
26 |
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Agua de reserva (% volumen) |
6,5 |
5,4 |
4,7 |
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Agua difícilmente disponible (% volumen) |
25,3 |
33,3 |
42,7 |
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C.I.C. (meq/100gr) |
120 |
100 |
90 |
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ph |
3-4 |
7,5-8 |
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Utilidad
En lo concerniente a la jardinería se utilizan la turba rubia y la parda (es frecuente referirse a la turba parda como negra, pero constituye un error ya que la turba negra es pastosa y sin fibras, camino a convertirse en carbón mineral y su uso más frecuente es como combustible una vez seca).
Se utiliza para cultivar prácticamente todo tipo de plantas, ya que mantiene mucho la humedad y favorece el buen desarrollo de las raíces. Hay que tener en cuenta que apenas tienen nutrientes, por lo que las plantas deben ser abonadas regularmente. Se debe tener precaución de que no se pierda totalmente la humedad, ya que es difícil volver a rehidratarla. Para solventar este problema podemos mezclarla con perlita o con fibra de coco.
La acidez del suelo o sustrato aumentará al añadir turba rubia, dado su bajo ph. Por lo tanto se utiliza para adecuar la acidez del suelo a las necesidades del cultivo.
Fuentes consultadas:
www.turberadelagia.com (tabla con propiedades)
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