La mayoría de las plantas que trataremos en este blog, requerirán un secado completo del sustrato entre riegos. A menudo podemos no tener claro cuándo el sustrato está seco, y es que es frecuente que parezca seco en superficie y sin embargo, esté húmedo en las capas inferiores o alrededor de la raíz de la planta. Por ello, disponemos de dos métodos para poder dilucidarlo antes de aventurarnos a regar:
➤ Método del palito de madera. Se puede utilizar una brocheta de bamboo o similar (palillos chinos, lápiz...). Introducimos hasta el fondo del sustrato el palito y al sacarlo observamos si tiene restos de tierra adherida. Si tiene restos es que todavía hay humedad en el sustrato, si por el contrario, sale totalmente limpio, está lo suficientemente seco como para volver a regar.
➤ Método del medidor. Si no tienes suficiente confianza, puedes adquirir por un módico precio (en torno a los 10€ los más económicos) un higrómetro para sustrato. Algunos además del sensor de humedad, tienen otro sensor para medir el ph, lo cual también es interesante, aunque prescindible a niveles de aficionado. Otros pueden tener incluso un sensor de luminosidad para la parte aérea. Se introduce la varilla (o varillas si tiene otro sensor de ph) en el sustrato y se espera unos minutos. Puedes buscarlos en amazon, ebay o aliexpress, como “moisture meter”.
Aquí tienes tres ejemplos:
Con respecto al Ph, es conveniente señalar que tanto el agua de riego como en general en el sustrato debe situarse entre 5,5 y 6,5 y aunque se admite cierto margen, un ph muy básico puede provocar la precipitación de carbonatos y el bloqueo en la absorción de nutrientes por parte de la planta. Esto se traduce en que en zonas con aguas duras, si se riega con agua de la red, el sustrato irá progresivamente aumentando su alcalinidad y requerirá, en función de lo delicada que pueda ser la planta, mayor número de trasplantes o renovaciones parciales de sustrato. Otra opción para evitar la subida del ph, es utilizar agua embotellada, agua de lluvia o agua destilada, pero a menos que se tenga un aparato de osmosis por otros menesteres en casa, no es una opción muy rentable. Podría reservarse esa opción sólo para las plantas acidófilas o bien corregir el ph del agua del grifo con un corrector o en su defecto, unas gotas de vinagre o limón. Con un test de tiras de ph puedes hacer la prueba una vez y anotar las gotas de vinagre o limón que se han necesitado por litro de agua. Otra opción podría ser, en función de lo que permita la planta, iniciar la maceta con un mayor porcentaje de turba rubia, que presenta un ph más ácido.
Si tienes curiosidad por el tema, aquí se trata a nivel más profundo y profesional la valoración del estado hídrico de un suelo para determinar cuándo hay que regar. En el vídeo se explican conceptos como el punto de marchitamiento, la capacidad de campo y el agua útil del suelo. Obviamente, este blog no está enfocado a profesionales ni a ingenieros agrónomos, ni siquiera a agricultores sino a aficionados a las plantas, por lo general ornamentales y cultivadas en macetas. No obstante, este vídeo educativo ofrece una comprensión más profunda de cómo funciona un sustrato y los factores que intervienen en la decisión del momento de riego.
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